Uno de los más grandes mitos en la historia de la criminalidad y la cultura popular del siglo pasado es sin duda el líder sectario Charles Manson, un diminuto hombre con mirada alocada que tuvo la habilidad de manipular un puñado de hippies y llevarlos hasta el límite de su locura, pero la figura de Manson va mucho más allá, simplemente se convirtió en el icono del sensacionalismo puro, de la siniestra relación entre el asesinato y el mundo del espectáculo y de la locura asesina que azotó a los Estados Unidos en los años 70.
Manson es el anti héroe de la cultura hippie, llevó a las comunas construidas sobre el amor y la paz a erigirse sobre el odio y el rencor, se convirtió en un personaje salido del basurero que ocupó durante años las primeras páginas de revistas pop y libros de historia criminal, la aclamada revista Rolling Stone lo bautizó en su momento como “el hombre con vida más peligroso” las palabras de Charles y sus seguidores se convirtieron en declaraciones de una generación que miró caer en pedazos el sueño pacifista de los 60.
El caso Manson ha sido un parteaguas en la historia de lo policiaco, su aparición atrajo a los medios de comunicación que enaltecieron la figura de Manson y sus seguidores como granes personalidades, sobre todo supieron explotar la relación entre el mundo de la farándula y el periodismo amarillista, ya que Sharon Tate empezaba a despuntar como actriz y estaba casada con en el director de cine Roman Polanski de quien esperaba un hijo.
El rostro de Manson se ha multiplicado alrededor del mundo, su imagen aparece en camisetas, portadas de discos y series de televisión, incluso el grupo Guns and Roses, incluyó una de las canciones autoría de Charles Manson en el cd Spaguetti incident. En 2001, la banda de metal System of a Down escribió una canción llamada “ATWA”, en referencia a Charles Manson y su causa ecológica.
Manson y su séquito han sido la portada de cientos de revistas y libros, así como de varios programas de televisión y cintas cinematográficas. En 1972, Wes Craven, dirigió “La última casa a la izquierda” que sin hacer referencias directas a la familia Manson, hay muchos indicios en el filme para relacionarlo con los asesinatos cometidos por los seguidores del psicópata norteamericano. Sin embargo, Manson y los suyos han tenidos sus propios filmes biográficos, el primero y más contundente es el titulado “Helter Skelter” un telefilme de 1976 basado en el exitoso libro del fiscal del caso: Vincent Bugliosi, quien le puso sabor al tema cuando descubrió los supuestos mensajes ocultos en las canciones de los Beatles que orillaban a los Manson a asesinar familias completas. The Manson family es otra de las versiones sobre los asesinatos Manson, rodada entre falsas entrevistas y cruentas recreaciones, esta versión pudiera ser la más dura adaptación sobre el célebre gurú. Sin embargo, la más impresionante aparición de La Familia se encuentra en el célebre documental de 1982, dirigido por Sheldon Renan: “Killing of América”
Las letras envolvieron a Manson, en México el mítico libro titulado: Helter Skelter, escrito por el famoso fiscal Vincent Bugliosi fue distribuido por la editorial española “Bruguera”, la revista de culto “Duda” publicó un pequeño ejemplar llamado “La familia satánica”, Grijalbo trajo la traducción del exitoso texto de Ed Sanders titulado “La Familia Manson” en el que aparece por primera vez el término “snuff”: “La gente de la basura” de John Gilmore, “La mística de la ferocidad” de Noel Claraso, “Los esclavos del diablo” de Georges Demaix y el primer número de la exitosa revista “Sumario del crimen” son sólo breves muestras del material que ha circulado por las librerías y kioskos nacionales con el rostro del asesino gurú.
Quizás el último escándalo protagonizado por el hombre que se tatuó la suástica en la frente, fue su posible pero cancelado matrimonio con la joven Afton Burton, una chica 57 años menor que él, unión que no pudo darse tras la desconfianza de Charles al sentir que ella sólo se interesaba en beneficiarse de la historia del enloquecido preso.
